Существует множество коммуникационных программ.  Часть из них, такие как NetMeeting, Windows Messenger 4.7(XP), включены в операционные среды, другие - такие как MSN Messenger 7.5 и др. программы поддерживающие мгновенные сообщения, распространяются бесплатно или условно бесплатно для части встроенных функций, как например у Skype. 
       Функционально программы  предлагают похожие услуги - многоточечный текстовый обмен, общий интерактивный доступ к прочим программам, доступ к удаленному рабочему столу, обмен файлами, аудио и видео. Привлекаемые для это технологии отличаются.
       Различаются принципы регистрации пользователей и соответственно - принципы поиска абонентов.
       По разному осуществляется выход в интернет из корпоративный сетей и поиск-подключение из интернета к интранет пользователю.
       В настоящее время микрософт не поддерживает централизованную регистрацию пользователей NetMeeting, хотя такую регистрацию можно организовать на прокси серверах (ISA 2000) за счет специальной службы привратника (GateKeeper) или на специально опубликованном  в интернет устаревшем конференц-сервере. Подобный вариант связи "чистого" интернет абонента и собеседника внутри института  можно организовать на отдельных интернет воротах (GateWay). (см.подробнее о настройках брандмауэра) Связь клиентов предприятия с другим предприятием через две защитные стены мало реализуема. Кроме того, звуковая и видео связь требует открытия всех динамических портов файрвола. Связи двух абонентов в сети интернет ничего не мешает, в Windows XP SP2 встроенный файрвол, без которого невозможно работать в открытом интернете, имеет специальные настройки, обеспечивающие взаимодействие программ NetMeeting и Messenger.
       В целом микрософт предлагает альтернативу устаревшему NetMeeting в виде функционального аналога Windows Messenger или MSN Messenger. MSN требует регистрации в централизованной службе микрософт password, что дает возможность реализовать поддержку отображения статуса абонентов. Что требует непрерывного подключения  к интернет по протоколам аналогичным  NetMeeting-у. Кроме того, в этом  нет необходимости для внутрикорпоративных клиентов, что мешает при плохом качестве доступа в интернет и делает невозможным работу в отсутствии интернета. Отдельно отмечу реализацию чисто web доступа к службе, правда без поддержки аудио и видео. Зато можно не устанавливая программы договориться об общении. Специально для предприятий микрософт предлагает Live Communications Server, регистрирующий пользователей домена-активной директории  корпорации. Существует возможность объединения предприятий в федерацию, что требует отдельной инфраструктуры связи.
       Альтернативой нетмитинга является новая онлайн служба микрософт Live Meeting, реализованная целиком на сетевых ресурсах компании и предлагаемая на условиях аренды. Обеспечивается многоточечная конференция до 15 одновременных абонентов и тысячи абонентов могут подключаться к шировещательному каналу конференции для онлайн просмотра.
       Помимо MSN Messenger существует множество аналогов от других производителей, AIM, YAHOO!MESSENGER, ICQ (ICQ может работать через http протокол, что не требует дополнительных настроек брандмауэров, но именно по этому icq трудно запретить. Впрочем в ISA 2006 реализуется фильтрация на уровне приложений, т.е можно запретить помимо протоколов и любое приложение обернутое в любой протокол) и др..  
       На принципиально других принципах(протоколах) реализуются программы интернет телефонии такие как Skype. При централизованной регистрации на серверах корорации, связь абонентов реализуется напрямую(точка-точка) т.е. децентрализовано, что обеспечивает лучшее качество аудио и видео. Связь компьютеров бесплатна. Для звонков на телефон необходимо подписаться на службу Skype Out. Для поддержки звонков на компьютер по номеру телефона необходимо подписаться на услугу Skype IN. Отдельно можно подписаться на услугу автоответчика.

       Практически с любым сотрудником возможна связь через программу MSN Messenger. Любой сотрудник, имеющий почтовый ящик, может зарегистрироваться в службе password и , даже если у него нет собственного компьютера, может подключится на общедоступных компьютерах.

       Для медицинских учреждений (40 участников), подключенных в телемедицинскую сеть "Комкор", возможна регистрация в домене института IXV и общение через Live Communications Server, программу Live Communicator 2005. 

Для общения через другие службы можно договориться отдельно, установить соответствующие программы, настроить разрешения на брандмауэрах.

IP-телефония от Skype	Служба мгновенных сообщений Microsoft Windows MSN Meseenger 7.5 Вход в MSN Web Messenger	Микрософт Офис Коммуникатор 2005 Office Live Server 2005